మన లమాన్ బస్తీలోని ఆడవాళ్లు, మగవాళ్లు పాలు పోయడానికి ఆ ఊరిలోని దాదాపు ప్రతి ఇంటికి వెళ్లేవారు. ఎందుకంటే వాళ్లు ఇచ్చే పాలలో చుక్క నీరు కూడా కలిపేవాళ్లు కాదు, అందుకే ఊరి వాళ్లందరికీ ఈ లమాన్ల దగ్గరి పాలు అంటే చాలా ఇష్టం.
కాశీబాయి ఒక్కతే ప్రశాంతంగా దుల్హేరావు వాడాకు ఆనుకుని ఉన్న ఒక చెరువు గట్టున కూర్చుని ఉంది. ఆమె మనసులో ఎన్నో ఆలోచనలు మెదులుతున్నాయి. ఆమెకు ఎలాగైనా దుల్హేరావును అంతం చేయాలని ఉంది, కానీ ఆమె అసలు గురి మాత్రం బ్రిగేడియర్ స్మిత్ మీద ఉంది. ఎందుకంటే ఏడాదిన్నర క్రితం స్మిత్ ఝాన్సీలో ఉన్నప్పుడు, అక్కడి ప్రజలతో చాలా మంచి సంబంధాలు పెట్టుకున్నట్లు నటించాడు. కొందరిని రకరకాలుగా తన వశం చేసుకున్నాడు. వారి సాయంతోనే రాణి లక్ష్మీబాయిని పోరాడుతూ పోరాడుతూ ఒక చోటికి చేర్చాడు, ఎక్కడి నుంచి అయితే ఆమెను సులువుగా దెబ్బతీయొచ్చో అతడికి తెలుసు. ఆ కష్టమైన ప్రదేశాన్ని ఆయనే వెతికి పట్టుకుని, అక్కడ పెద్ద పెద్ద రాళ్లతో ఒక అడ్డుగోడలా సిద్ధం చేసి ఉంచాడు. లక్ష్మీబాయి ఆ రాళ్ల ముందుకు రాగానే, వాటి వెనుక దాక్కున్న స్మిత్ ఒక్కసారిగా పైకి దూకి ఆమె వెన్నులో కత్తిని దింపాడు. రాణి లక్ష్మీబాయికి ఇష్టమైన గుర్రం 'బాదల్' నాలుగు కాళ్ల మీద కాల్పులు జరిపింది కూడా ఈ బ్రిగేడియర్ స్మితే.
ఈ విషయమంతా కాశీబాయికి ఆమె ప్రాణ స్నేహితురాలు 'సుందరబాయి' మూడు రోజుల క్రితమే చెప్పింది. ఈ సుందరబాయి ఎప్పుడూ ముందర్ బేగం అంటే ముందర్ ఖాతూన్తోనే ఉండేది.
కానీ యుద్ధం చివరి దశలో సుందర్ గాయపడి కింద పడిపోయింది. ఒక గుర్రం తన్నడంతో ఆమె ఆ రాళ్ల కుప్ప వెనుక పడిపోయింది. చేతిలో ఉన్న కత్తి ఎగిరిపోవడంతో, చనిపోయిన సైనికుల దగ్గర ఏదైనా ఆయుధం దొరుకుతుందేమో అని మెల్లగా ముందుకు పాకుతూ వస్తోంది. సరిగ్గా అదే సమయంలో స్మిత్ రాణి లక్ష్మీబాయిపై దొంగదెబ్బ తీశాడు.
రెండు కాళ్లు దెబ్బతినడంతో సుందరబాయి అసలు నిలబడలేకపోయింది. దాంతో ఆమె పగతో రగిలిపోతూ మళ్ళీ ఆ రాళ్ల వెనుకే దాక్కుని, ఒక రోజంతా అక్కడే ఉండిపోయింది. ఆ తర్వాత బ్రిటిష్ సైనికులు అక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోయాక, రెండో రోజు రాత్రి పాకుతూ దగ్గరలోని ఒక ఆదివాసీ బస్తీకి వెళ్ళింది. అక్కడ కాళ్లకు చికిత్స చేయించుకుని, వీళ్ల కోసం వెతుకుతూ మూడు రోజుల క్రితమే ఈ లమాన్ బస్తీకి చేరుకుంది.
సుందరబాయికి ఇప్పటికీ పది-ఇరవై అడుగుల కంటే ఎక్కువ నడవడం సాధ్యం కావడం లేదు, కానీ ఆమె మనసులో మాత్రం పగ రగులుతోంది. దుల్హేరావు, స్మిత్ ఇద్దరికీ వాళ్లు చేసిన పాపానికి తగిన శిక్ష తానే వేస్తానని కాశీబాయి సుందర్కు మాట ఇచ్చింది.
కాశీబాయి ఈరోజు చెరువు దగ్గర 'రామదీన్ వాల్మీకి' కోసం ఎదురుచూస్తోంది. అతడే సుందరబాయిని ఇక్కడికి తీసుకొచ్చాడు. బ్రిగేడియర్ స్మిత్ ఎక్కడున్నాడో పూర్తి సమాచారం తెలుసుకుని అతను ఈరోజు అర్ధరాత్రి చెరువు దగ్గరికి రాబోతున్నాడు.
రామదీన్ వాల్మీకి 'షహీద్ మాతాదీన్ వాల్మీకి' పెద్ద కొడుకు. మాతాదీన్ వాల్మీకి మంగళ్ పాండే సైన్యంలో పారిశుధ్య పనులు చేసే ఉద్యోగి. ఇతనే బ్రిటిష్ వాళ్లు తెచ్చిన కొత్త రైఫిళ్లలో ఏదో గందరగోళం ఉందని మంగళ్ పాండేకు చెప్పాడు. దానివల్లే మంగళ్ పాండే తూటాల గురించి పూర్తి వివరాలు తెలుసుకోగలిగాడు.
చాలా మంది సైనికులు మాతాదీన్ను 'మాతాదీన్ భంగీ' అని పిలిచేవారు. కానీ ఈ సంఘటన తర్వాత మంగళ్ పాండే అతడిని 'మాతాదీన్ వాల్మీకి' అని పిలవడం మొదలుపెట్టాడు. ఈ మాతాదీన్ను మంగళ్ పాండేతో కలిసి బ్రిటిష్ వారితో పోరాడుతుండగా పట్టుకుని ఉరితీశారు.
తండ్రి అడుగుజాడల్లో నడుస్తూ రామదీన్ వాల్మీకి మొదట ధన్ సింగ్ గుర్జర్తో కలిశాడు. ఆయన మరణం తర్వాత ఝాన్సీ రాణి సైన్యంలో చేరాడు. మోతీబాయి, కాశీబాయిల సూచన మేరకు బ్రిటిష్ క్యాంపులో పారిశుధ్య పనుల కోసం వెళ్లాడు. అలాగే మోతిబాయి రూపకల్పన చేసిన యోజన ప్రకారమే బ్రిగేడియర్ స్మిత్ శిబిరంలో ‘సఫాయి కార్మికుడు’గా ప్రవేశించాడు.
కాశీబాయి ఆతురతతో రాందీన్ వాల్మీకీ కోసం ఎదురుచూస్తూ కూర్చుంది. సరిగ్గా అర్ధరాత్రి సమయానికి రాందీన్ అక్కడికి చేరుకొని, బ్రిగేడియర్ స్మిత్ శిబిరం ఉన్న స్థానం మరియు వివరాలను పూర్తిగా కాశీబాయికి వివరంగా తెలియజేశాడు. కాశీబాయి అతడిని మళ్ళీ స్మిత్ క్యాంపుకే పంపించి, పౌర్ణమి రాత్రి అంటే ఎనిమిది రోజుల తర్వాత స్మిత్ క్యాంపులో తన కోసం వేచి ఉండమని చెప్పింది.
పౌర్ణమి రాత్రి దుల్హేరావు ఇంట్లో దుర్గాదళ్కు చెందిన 40 మంది మహిళలు పనివాళ్ల వేషంలో దూరి కూర్చున్నారు. అతని పెద్ద వాడాలోకి రోజుకి ఎంతో మంది సేవకులు వస్తుంటారు, అందుకే ఎంత మంది వెళ్లినా ఎవరికీ అనుమానం రాలేదు. మరో ముఖ్యమైన కారణం ఏంటంటే, పౌర్ణమి రోజు సాయంత్రం దుల్హేరావు పెద్ద భార్య మొదటి కొడుకు నామకరణ కార్యక్రమం ఉంది. దానికోసం బోలెడు మంది చుట్టాలు తమ తమ
పనివాళ్లతో కలిసి అక్కడ ఉండటానికి వచ్చారు.
రాత్రి దుల్హేరావు వాడాలో అంతా సద్దుమణిగాక, ఈ 200 మంది లమాన్ స్త్రీ-పురుషులు లోపలి నుంచి, బయటి నుంచి ఒకేసారి దాడి చేశారు. మోతీబాయి, సర్దార్ మంజునాథ్ పహాడీ గట్టిగా శంఖం ఊది అందరినీ నిద్రలేపారు. నిద్రపోతున్న వారిని చంపడం వారికి ఇష్టం లేదు. అలాగే గ్రామస్థుల కోసం 'బ్రిటిష్ ఆఫీసర్' వేషంలో ఉన్న ముందర్ బేగం ఒక గుర్తు చెప్పింది—శంఖం వినబడగానే ఎవరూ దుల్హేరావు సాయానికి రాకూడదు అని.
ఈ ప్రతి లమాన్ స్త్రీ-పురుషుల దగ్గర కనీసం రెండు ఆయుధాలు ఉన్నాయి. లాలాభావు బక్షీ, ముందర్బాయి దగ్గర రెండేసి రైఫిళ్లు ఉన్నాయి. వాళ్లిద్దరూ దుల్హేరావు మనుషులను ఏరివేస్తున్నారు కేవలం దుల్హేరావును వదిలేసి. ఘోరమైన యుద్ధం మొదలైంది. వచ్చిన చుట్టాలు, పనివాళ్లు ఈ దాడికి భయపడి పారిపోయారు. ఎవరైతే సేవకులు, సిపాయిలు ఎదురు తిరిగారో వారిని కత్తులతో నరికి చంపేశారు.
చివరికి దుల్హేరావు ఒక్కడే మిగిలాడు. అతడి చేతులు, కాళ్లు కట్టేసి ఈడ్చుకుంటూ వచ్చి, వాడా సింహద్వారం ముందున్న ఒక పెద్ద చెట్టు కొమ్మకు వేలాడదీశారు. ప్రతి ఒక్కరూ అతడిని ఒక్కో దెబ్బ కొడుతుంటే, వేలాడుతున్న అతని శరీరం అటు ఇటు ఊగుతోంది. మళ్ళీ గట్టిగా, ఈసారి వేరే రకంగా శంఖం మ్రోగింది. ఆ గుర్తుతో ఊరి జనం అంతా అక్కడికి చేరుకున్నారు. వాడా లోపల ఉన్న దుల్హేరావు ఆడవాళ్లంతా ఇదంతా చూస్తూనే ఉన్నారు.
మన లమాన్ సైనికులు ఒక్కొక్కరుగా దుల్హేరావు శరీరాన్ని తమ కత్తి మొనలతో పొడుస్తూ అతడిని నానా హింసలు పెట్టసాగారు. ఇదే సమయంలో మోతీబాయి స్వయంగా కొరడా తీసుకుని అతడిని బాదడం మొదలుపెట్టింది. దుల్హేరావు పడుతున్న బాధను చూడటం ఊరి జనానికి సాధ్యం కాలేదు. కానీ ఆ 200 మంది సాయుధ లమాన్ల దగ్గర ఆయుధాలే కాదు, దుల్హేరావు తబేలా నుంచి ఒక్కో గుర్రం కూడా ఉంది. ఈ అశ్వదళాన్ని ఎదిరించే శక్తి ఎవరికీ లేదు.
మూడు గంటల పాటు అతడిని ఇలా హింసించిన తర్వాత, మోతీబాయి మరియు ముందర్ బేగం తమ కత్తులను అతడి కడుపులో దింపి ప్రాణాలు తీశారు. ఆ తర్వాత లమాన్ సైనికులంతా వేగంగా అక్కడి నుంచి బయలుదేరారు. చివరగా వెళ్తున్న సర్దార్ మంజునాథ్ పహాడీ తన గంభీరమైన గొంతుతో అక్కడ ఉన్నవారికి ఇలా చెప్పారు: "భారతమాతకు, రాణి లక్ష్మీబాయికి ద్రోహం చేసినందుకు దక్కిన శిక్ష ఇది. ఇలాంటి శిక్షే ప్రతి ద్రోహికి దక్కుతుంది."
ఈ కఠినమైన సందేశం కేవలం ఏడు రోజుల్లోనే బ్రిటిష్ వైస్రాయ్ వరకు వెళ్ళింది. మన లమాన్ సైనికులు అడవి గుండా స్మిత్ క్యాంపు వైపు పరుగు తీస్తున్నారు. అయితే అందరికీ ఒకటే ప్రశ్న మెదిలింది—"కాశీబాయి ఎక్కడ ఉంది?"
(కథ కొనసాగుతుంది)
मराठी >> हिंदी >> English >> ગુજરાતી>> ಕನ್ನಡ>> বাংলা>> தமிழ்>> മലയാളം>>
Comments
Post a Comment