దుల్హేరావ్ ఇంట్లో కాశీబాయి తన రాకపోకలను చాలా జాగ్రత్తగా ప్లాన్ చేసుకుంది. ఆ ఇంట్లోని ఆడవాళ్లు ఎంతవరకు వెళ్తారో, తను కూడా అంతవరకే పరిమితమైంది. ఎందుకంటే దుల్హేరావ్ చాలా తెలివైనవాడు, పైగా కాశీబాయి అతనితో కలిసి మూడు నెలలు పని కూడా చేసింది. అటువంటి ధూర్తుడు, మోసగాడు మరియు లోభి తనను సులభంగా గుర్తుపట్టేస్తాడని కాశీబాయికి ఖచ్చితంగా తెలుసు.
లమాన్ తెగకు చెందిన ఆడవాళ్లు నాటు వైద్యం, మూలికలు ఇస్తారని, అలాగే కాళ్లు చేతుల నొప్పులు, నడుము నొప్పి, తలనొప్పి మరియు తలలో పేల నివారణకు మంచి మర్దన (మసాజ్) చేస్తారని అందరికీ తెలిసిందే. అందుకే కాశీబాయికి, మోతీబాయికి దుల్హేరావ్ ఇంట్లో బోలెడంత పని దొరికింది.
దుల్హేరావ్కు పదకొండు మంది భార్యలు ఉండేవారు, వారే కాకుండా పెళ్లి చేసుకోకుండా ఇంకో నలుగురు స్త్రీలను ఉంచుకున్నాడు. ఈ పదిహేను మంది మధ్య ఎప్పుడూ గొడవలు జరుగుతుండేవి. ఆ గొడవలను ఆసరాగా చేసుకుని, కేవలం పదిహేను రోజుల్లోనే కాశీబాయి మరియు మోతీబాయి కలిసి దుల్హేరావ్ ఇంటి మూలమూలలు తెలుసుకున్నారు. వాడు ఎక్కడికి వెళ్తాడు, ఎప్పుడు వస్తాడు, వాడి ఇతర అలవాట్లు ఏంటి అనే సమాచారం అంతా సేకరించారు.
సర్దార్ మంజునాథ్ పహాడీ మరియు ముందర్ బేగం ఊరంతా తిరిగి, దుల్హేరావ్ పొలాలు ఎక్కడెక్కడ ఉన్నాయి, ఊరి జనం ఎలా ఉంటారు అన్నది బాగా తెలుసుకున్నారు. అప్పుడు ఒక విషయం బయటపడింది. అదేంటంటే, దుల్హేరావ్ జహీర్దార్ అయినప్పటి నుండి అంటే గత ఒకటిన్నర నెలలుగా ఊరి జనాలకు విపరీతంగా మిఠాయిలు, ధాన్యాలు మరియు బట్టలు పంచాడు. దానివల్ల ఊరంతా వాడి గుప్పిట్లో ఉంది. అలాగే ఊరి వాళ్లంతా దుల్హేరావ్కు దగ్గరి లేదా దూరపు బంధువులే కావడం వల్ల, వాళ్లంతా వాడికే సాయం చేస్తారన్నది స్పష్టమైంది.
అయితే ఒక విషయం మాత్రం చాలా ఆశ్చర్యం కలిగించింది. దుల్హేరావ్ ఉంటున్న ఆ ఇంట్లో పనివాళ్లు చాలామంది ఉన్నారు కానీ, ఆయుధాలు పట్టుకున్న సైనికుడు ఒక్కడు కూడా లేడు.
కాశీబాయి రాత్రి జరిగిన సమావేశంలో అందరికీ చెప్పింది, “దుల్హేరావ్ ఇల్లు మొదటి నుంచీ ఒక పెద్ద కోటలాగే ఉంటుంది, దానికి తోడు ఊరి జనం వాడి వెంటే ఉన్నారు. ఇంట్లో దాదాపు 40 నుండి 50 మంది మగ పనివాళ్లు, 30 నుండి 40 మంది ఆడ పనివాళ్లు ఉంటారు. రాత్రిపూట కూడా వాళ్లలో సగం మంది ఆ వాడలోనే పడుకుంటారు. ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో మనం దాడి చేస్తే ఊరంతా, పనివాళ్లంతా మనకు ఎదురు తిరుగుతారు. పైగా వాడి దగ్గర నాలుగు రైఫిళ్లు ఉన్నాయి, వాడి ముగ్గురు తమ్ముళ్లు కూడా యుద్ధ విద్యల్లో ఆరితేరినవాళ్లు. ఇప్పుడు ఏం చేద్దాం?”
మోతీబాయి చాలా ప్రశాంతంగా అంది, “మనం ఇంకో వారం రోజులు ఆగడం అవసరం. తొందరపడితే పని అవ్వదు. ఊళ్లో ఇళ్లన్నీ ఒకదానికొకటి ఆనుకుని ఉన్నాయి, ఆ 150 ఇళ్ల నుంచి దాదాపు 250 మంది మగవాళ్లు దుల్హేరావ్ సాయానికి వచ్చే అవకాశం ఉంది. అంతేకాదు, దుల్హేరావ్ తన ఇలాకాలో ఎక్కడికి వెళ్లినా కనీసం 50 మంది మగవాళ్లు తోడు లేకుండా వెళ్లడు, ఆ పనివాళ్ల దగ్గర ఏదో ఒక ఆయుధం ఖచ్చితంగా ఉంటుంది. మనం ఉన్నది కేవలం 65 మందిమే.”
ఎప్పుడూ మనసు నిబ్బరాన్ని కోల్పోని లాలాభావూ బక్షి ఈరోజు మొదటిసారి విసుగ్గా అడిగారు, “దుల్హేరావ్ను గెరిల్లా పద్ధతిలో (గనిమీ కవాతంత్రంతో) చంపాలనే యోచనైతే నాకు అస్సలు ఇష్టం లేదు. ‘ఈ ద్రోహిని, నమ్మకద్రోహిని అందరి ముందూ నరికి చంపాలి, అది కూడా వాడు విలవిలలాడుతూ చావాలి’ అన్నదే మన ఉద్దేశం. మరి దొంగచాటుగా చంపేస్తే మన లక్ష్యం నెరవేరుతుందా?”
ఎప్పుడూ శాంతంగా, ధైర్యంగా ఉండే లాలాభావూ బక్షి అలా అసహనంగా ఉండటం చూసి మోతీబాయికి అనుమానం వచ్చింది. ఆమె సమావేశం మధ్యలోనే సర్దార్ మంజునాథ్ పహాడీతో కలిసి బక్షిని పక్కనే ఉన్న టెంటులోకి తీసుకువెళ్లి గౌరవంగా అడిగింది, “మీ శౌర్యం, తెలివితేటలతో పాటు రాణీ లక్ష్మీబాయి మీద మీకున్న భక్తి గురించి మాకు పూర్తి నమ్మకం ఉంది. మీరు ఎప్పుడూ నిబ్బరంగానే ఉంటారు. కానీ ఇందాక మీరు మాట్లాడిన తీరు చూస్తుంటే మీకు ఈ పని త్వరగా ముగించాలనే తొందర ఉన్నట్టు అనిపిస్తోంది, దానికి ఒకే ఒక కారణం ఉండవచ్చు, మీ ఆరోగ్యం క్షీణించుతూ ఉండాలి. నిజం చెప్పండి, మీకు రాణీ లక్ష్మీబాయి మీద ఒట్టు.”
ఆ మాట వినగానే లాలాభావూ బక్షి కళ్లలో నీళ్లు తిరిగాయి, “అవును. నా వెన్నుపూస మీద తగిలిన తల్వార్ గాయం చాలా లోతుగా ఉంది, దాని నుండి రక్తం ఆగకుండా కారుతూనే ఉంది. నాకు నీరసం పెరిగిపోతోంది, నేను చనిపోయేలోపు దుల్హేరావ్ను, స్మిత్ను హతమార్చాలి.”
సర్దార్ మంజునాథ్ పహాడీ వినయంగా, ఆయన వయసుకి మర్యాద ఇస్తూ ఆ గాయాన్ని చూశారు. అది చూసి ఆయన హడలిపోయారు, “ఎలా భరిస్తున్నారు మీరు దీన్ని? గాయంలో ఎన్ని దూది ఉండలు (బోలే) పెట్టి ఉంచారు!”
మోతీబాయి వెంటనే కాశీబాయిని, ఆమె తల్లి గంగాబాయిని పిలిపించింది. ఎవరికీ తెలియదు కానీ, గంగాబాయి ఒక గొప్ప నాటు వైద్యురాలు. గంగాబాయి గాయంలో ఉన్న దూదిని తీసి తీక్షణంగా పరిశీలించి ఇలా అంది, “ఎందుకు ఇన్ని రోజులు ఆలస్యం చేశారు? నా దగ్గర మందులు ఉన్నాయి, అలాగే ఎలాంటి గాయాన్నైనా కుట్లు వేసి సరిచేయడం నాకు తెలుసు.”
ఒక్క క్షణం లాలాభావూ మరియు మంజునాథ్ ఆశ్చర్యంతో, అనుమానంగా గంగాబాయి వైపు చూశారు. వారిని శాంతింపజేస్తూ మోతీబాయి ఇలా అంది, “నాటు వైద్యం గంగాబాయికి వంశపారంపర్యంగా వచ్చింది, ఇక కుట్లు వేయడం అనేది ఆమె ఒక బ్రిటీష్ డాక్టర్ దగ్గర పని చేసి నేర్చుకుంది. అది కూడా రాణీ లక్ష్మీబాయి ఆజ్ఞ ప్రకారమే. ఈమె ఆ తర్వాత ఐదుగురు మగవారికి, ఐదుగురు ఆడవారికి కుట్లు వేయడంలో శిక్షణ ఇచ్చింది. వారి వల్లే మనం కోటను అంతలా రక్షించుకోగలిగాం. రాణీ లక్ష్మీబాయికి తగిలిన ఏడు లోతైన గాయాలకు కూడా కుట్లు వేశారు. కానీ రాణికి సమయం లేకపోవడం వల్ల ఆమె చికిత్సకు ఎక్కువ టైమ్ ఇవ్వలేకపోయారు.”
దీనితో లాలాభావూ చికిత్స తీసుకోవడానికి ఒప్పుకున్నారు. తెల్లవారేసరికి ఆయనలో మళ్లీ పాత ఆత్మవిశ్వాసం కనిపించింది.
తర్వాతి రెండు మూడు రోజుల్లో ఊరి జనం గురించి మరిన్ని విషయాలు తెలిశాయి. అందులో ముఖ్యమైనది ఏంటంటే, ఊరి మగవాళ్లు వ్యసనపరులు కాదు, అలాగే తిరుగుబోతులు కూడా కాదు. కానీ వాళ్లకు ఆశ ఎక్కువ. దుల్హేరావ్ లాగే బ్రిటీష్ వాళ్ల దగ్గర మంచి పేరు తెచ్చుకుని కోటీశ్వరులు అయిపోవాలని ప్రతి ఒక్కరి మనసులో ఉంది.
ఈ విషయం తెలియగానే సర్దార్ మంజునాథ్ పహాడీ ముందర్ బాయిని ఒప్పించారు. ఆమె ‘ఊరి బయట ఉన్న అడవిలో శికారు కోసం వచ్చిన ఒక బ్రిటీష్ ఆఫీసర్’ వేషం వేసుకుంది. ఆమె వెనుక ఒక పదిమంది భారతీయ సైనికులు కూడా ఉన్నారు. మన లమాన్ల సంఖ్య కూడా పెరిగి త్వరలోనే 150కి చేరింది.
అడవిలో ఉన్న ఆ బ్రిటీష్ ఆఫీసర్ను (ముందర్ బాయిని) ప్రసన్నం చేసుకోవడానికి ఊరి మగవాళ్లు రకరకాలుగా సాయం చేయడం మొదలుపెట్టారు. ముందర్ బాయికి మగ గొంతుతో మాట్లాడే నైపుణ్యం ఉంది.
ఆమె మంచి ఎత్తుగా, దృఢంగా, తెల్లగా ఉండేది.
ఆమె కేవలం మూడు రోజుల్లోనే గ్రామస్థులతో మాట్లాడి ఒక వార్త పుట్టించింది. అదేంటంటే - ‘ఈ బ్రిటీష్ ఆఫీసర్ను దుల్హేరావ్ మీద నిఘా పెట్టడానికే పంపారు. ఆఫీసర్కు సాయం చేసేవాళ్లకు భారీ బహుమతి అందుతుంది. ఎందుకంటే దుల్హేరావ్ ఆ ఆఫీసర్ బాస్ భార్యను అవమానించాడు.’
నాలుగు ఐదు రోజుల్లోనే ఊరంతా ఈ వార్త పాకిపోయింది. ఇక ఎవరూ దుల్హేరావ్ సాయానికి వెళ్లకూడదని ఫిక్స్ అయ్యారు.
ఏడు రోజుల తర్వాత పౌర్ణమి రాత్రి వచ్చింది. ఆ రాత్రి నేరుగా, బహిరంగంగా దుల్హేరావ్ వాడ మీద దాడి చేయాలని నిర్ణయించుకున్నారు. అయితే దుర్గాదళ్కు చెందిన 35 మంది మహిళా సైనికులు ఆయుధాలతో సహా ‘పనిమనుషుల’ వేషంలో ముందే వాడలోకి వెళ్లి అక్కడక్కడా దాక్కున్నారు. దాడి బయటి నుండి మరియు లోపలి నుండి కూడా జరగబోతోంది.
ప్రతి ఒక్కరిలో వీరత్వం ఉప్పొంగుతోంది. లాలాభావూ బక్షి, మంజునాథ్ పహాడీ, ముందర్ బాయి మరియు మోతీబాయి ఒక్కో క్షణం కోసం ఆత్రుతగా ఎదురుచూస్తున్నారు.
కానీ ఒక్కరు మాత్రం చాలా ప్రశాంతంగా ఉన్నారు - కాశీబాయి కుంబిన్.
(కథ కొనసాగుతుంది)
मराठी >> हिंदी >> English >> ગુજરાતી>> ಕನ್ನಡ>> বাংলা>> தமிழ்>> മലയാളം>>
Comments
Post a Comment