మోతీబాయి మరియు సర్దార్ మంజునాథ్ పహాడీల నాయకత్వంలో ఈ బృందం అంతా లంబాడీల వేషంలో అడవి గుండా మరో దిశగా బయలుదేరారు. మోతీబాయి ఆ ‘ఖూన్ కీ ఘాటీ’లోని ఒక లంబాడీ తెగ నుండి ఈ దుస్తులను అప్పటికప్పుడు సంపాదించింది. దానికి బదులుగా వారికి భారీగా ధనం కూడా ఇచ్చింది. ఆ లంబాడీలు కూడా బ్రిటిష్ సైనిక స్థావరానికి వ్యతిరేక దిశలోనే ప్రయాణిస్తుండటంతో, ఎవరికీ ఎలాంటి ఆందోళన కలగలేదు.
అయితే మోతీబాయి ఇంకా పూర్తిగా కుదుటపడలేదు. ఎందుకంటే వారి దగ్గర లంబాడీల దుస్తులు, పూసల ఆభరణాలు ఉన్నా, వారి దగ్గర ఉండాల్సిన పశుసంపద మాత్రం లేదు. ఆ లంబాడీ తెగ తమ పశువులను ఇవ్వడానికి ఒప్పుకోలేదు. మోతీబాయి, ముందర్ బాయిలతో కలిసి ఈ ఇరవై మంది లంబాడీల వేషంలో ‘పలధాడి’ గ్రామం వైపు బయలుదేరారు. ఆమె ఆ గ్రామానికే ఎందుకు వెళ్లాలనుకుందో ఎవరికీ తెలియదు, కానీ ఎవరూ ఏమీ అడగలేదు.
సరిగ్గా తెల్లవారుజామున ఆ ఇరవై మంది పలధాడి గ్రామ సరిహద్దులకు చేరుకున్నారు. ఆ గ్రామ సరిహద్దుకు ఆనుకునే ఒక చిన్న దుర్గాదేవి గుడి ఉంది, అది అందరికీ సుపరిచితమే. మోతీబాయి అందరికీ లంబాడీల దగ్గర నుండి దొరికిన సామాగ్రితో ఆ గుడి పక్కనే ఐదు గుడారాలు వేయమని చెప్పింది - అచ్చం నిజమైన లంబాడీల గుడారాల లాగే. ఆమె మాత్రం ఎవరో వస్తారన్నట్టు లేదా ఎవరి కోసమో వెతుకుతున్నట్టు, ఆ గుడి వెనుక ఉన్న ఒక ఎత్తైన రాతి మీద కూర్చుంది.
తెల్లవారుజాము దాటి ఉదయం అయ్యే సమయం దగ్గరపడింది. పూర్తిగా వెలుతురు రాకముందే గుర్రాల ఏర్పాటు చేయడం అవసరమని అందరికీ అర్థమవుతోంది. కానీ ఎవరి దగ్గరా ఎలాంటి మార్గం లేదు. మిగతా 19 మంది లంబాడీల గుడారాలు వేసి, వాటిలో కుండలు, బుట్టలు పెట్టి, మామూలు లంబాడీల లాగే పొద్దున్నే వంట కోసం కట్టెలు ఏరడం మొదలుపెట్టారు. అదృష్టవశాత్తూ ఇంకా ఏ గ్రామస్థుడూ గుడి వైపు రాలేదు.
మోతీబాయి ఆ రాతి మీద నుండి అందరికీ సైగ చేసి కిందకు దిగుతుండగా, ఇంతలో గుడి కుడి వైపున ఉన్న దట్టమైన పొదల నుండి ఒక పిచ్చిదానిలా కనిపిస్తున్న స్త్రీ వింత వింత చేష్టలు చేస్తూ పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చింది. ముందర్ బేగంకు, ఇతర ఇద్దరు సహచరులకు అనుమానం వచ్చి ఆమెను పట్టుకోవడానికి దగ్గరకు వెళ్లారు. కానీ రాతి మీద నుండి హడావిడిగా దిగుతున్న మోతీబాయి వారిని చేత్తో సైగ చేస్తూ ఆపింది. అదే సమయంలో వెనుక నుండి వస్తున్న వారిలో రాజ్కున్వర్ యాదవ్ చకచకా ముందుకు వచ్చింది.
రాజ్కున్వర్ మెల్లని స్వరంతో అందరికీ ఇలా చెప్పింది, “ఈమె ‘కాశీబాయి కుంబిన్’ (కొన్ని చోట్ల ‘కాశీబాయి కుణబిన్’ అని కూడా అంటారు). ఈమె దగ్గరే దామోదర్ రావును (రాణి లక్ష్మీబాయి దత్తపుత్రుడు) అప్పగించారు. ఈమె పల్ధాడీ గ్రామంలో ఒక గుడిసెలో ఒక పిచ్చిదానిలా తన చిన్న కొడుకుతో కలిసి ఉంటోంది. నేను కూడా ఈమెను మొదట గుర్తుపట్టలేకపోయాను, అంత అద్భుతంగా వేషం మార్చుకుంది.”
మోతీబాయి దగ్గరకు రాగానే కాశీబాయిని ఆవేగంతో గట్టిగా కౌగిలించుకుంది. వారిద్దరూ చిన్నప్పటి నుండి ప్రాణ స్నేహితులు. మోతీబాయి కౌగిలించుకున్న తీరును బట్టి కాశీబాయికి అర్థమైపోయింది - ‘రాణి లక్ష్మీబాయి ఈ లోకంలో లేరు’ అని. ఆమె తన కన్నీళ్లను ఆపుకోలేకపోయింది. ఆమెను ఓదార్చడం మోతీబాయికి, రాజ్కున్వర్కు కూడా కష్టమైపోయింది. కాశీబాయి, మోతీబాయి ఇద్దరూ రాణి లక్ష్మీబాయికి అత్యంత సన్నిహితులు. ముఖ్యంగా కాశీబాయి మోరోపంత్ ముఖ్య సహాయకురాలు అన్న విషయం ఒక్క మోతీబాయికి మాత్రమే తెలుసు.
చివరికి సర్దార్ మంజునాథ్ పహాడీ సమయం కనిపెట్టి ముందుకు వచ్చి, ఒక తండ్రిలా ఆ ఇద్దరు యువతులతో ఇలా అన్నారు, “మీరిద్దరూ నా పెద్ద కూతురి కంటే చిన్నవాళ్లు. తండ్రిగా చెబుతున్నాను, ఇది శోకించాల్సిన సమయం కాదని మీకు అర్థం కావడం లేదా? మీరిద్దరూ ఇంతటి తెలివైన వాళ్లయ్యుండి కూడా ఏం రహస్యం ఉందని ఇలా స్పృహ తప్పి ప్రవర్తిస్తున్నారు?”
ఆ మాటలతో ఇద్దరూ తేరుకున్నారు. మోతీబాయి అందరికీ ఇలా చెప్పింది, “రాణి లక్ష్మీబాయి తనకు మరణం సంభవిస్తే తన సహచరులకు సహాయం అందాలని, కాశీబాయి దగ్గరే తన నగలు, బట్టలు, బంగారు నాణేలతో నిండిన ఒక నిధిని దాచిపెట్టారు. ఆ బాధాకరమైన జ్ఞాపకం వల్ల లక్ష్మీబాయి గొప్పతనం మరింతగా గుర్తొచ్చి కన్నీళ్లు ఆగలేదు.”
కాశీబాయి శాంతంగా వారందరినీ దుర్గా గుడి వెనుక ఉన్న తన ఇంటికి తీసుకెళ్లింది. అక్కడ ఆరేళ్ల దామోదర్ రావును ఆడిస్తూ కాశీబాయి తల్లి గంగాబాయి కూర్చుని ఉంది. ఈ గంగాబాయిని గత రెండు నెలల క్రితమే
మోరోపంత్ ఈ గ్రామానికి తీసుకువచ్చి ఉంచారు. ‘గంగాబాయికి ఒక పిచ్చి విధవ కూతురు ఉంది’ అన్న విషయం ఊరిలో అందరికీ తెలుసు. మోరోపంత్ గంగాబాయికి ఒక ‘సంపన్న మరియు దానగుణం గల భక్తిపరురాలైన విధవ’ రూపాన్ని ఇచ్చారు. ఆమె బనారస్లోని ఒక సాధువు ఆజ్ఞ మేరకు పల్ధాడీ గ్రామ దుర్గాదేవి సేవ కోసం వచ్చి ఇక్కడ ఉంటోందని ఊరంతా అనుకునేవారు.
గంగాబాయికి మోతీబాయి ద్వారా లంబాడీల పశువుల సమస్య గురించి తెలియగానే, ఆమె తన కూతురు కాశీబాయితో ఇలా అంది, “గత రెండు నెలల్లో శ్రీమంత్ మోరోపంత్ నన్ను బాగా తయారు చేశారు. ఊరిలో అందరితో మంచి సంబంధాలు పెట్టుకున్నాను. ఈమెకు ‘దెయ్యం పట్టింది’ అని ఊరిలో నమ్మించాను. ఈ రోజు నేను - ఆ దెయ్యం లంబాడీల స్త్రీది కాబట్టి, ఆ దెయ్యం శాంతించడానికి ఆవులను, గేదెలను లంబాడీ తెగకు దానం చేయమని చెప్పిందని అంటాను. నేను ఉదయాన్నే ఆవులను, గేదెలను కొనుగోలు చేసి, ఈ లంబాడీ బృందానికి దానంగా ఇస్తాను. కానీ దీని కోసం ఒక మాంత్రికుడు ఎక్కడ దొరుకుతాడు?”
లాలాభావూ బక్షీ వెంటనే తయారయ్యారు. ఆయన లంబాడీ వేషం తీసేసి, నల్లటి దుస్తుల్లో మాంత్రికుడి రూపం దాల్చారు.
పగటి పూటనే ఈ లంబాడీల గుంపుకు బోలెడన్ని పశువులు లభించాయి. ఈ లంబాడీల దగ్గర ఇంతకుముందు పశువులు లేవు అన్న సందేహం ఏ గ్రామస్థుడికీ కలగలేదు. ఎందుకంటే ‘వారి పశువులను తీసుకుని ఒక లంబాడీ తెల్లవారుజామునే అడవికి వెళ్ళాడు’ అని గంగాబాయి ముందే చెప్పింది.
మాంత్రికుడి ద్వారా పశువుల దానం పూర్తి కాగానే, గంగాబాయి కూతురు కాశీబాయికి పట్టిన దెయ్యం వదిలిపోయి ఆమె ఒక్క క్షణంలో మామూలు మనిషి అయిపోయింది. దాంతో ఆ మాంత్రికుడి కాళ్ళ మీద పడటానికి గ్రామస్థులు ఎగబడ్డారు. అనుభవజ్ఞుడైన లాలాభావూ బక్షీ ఊరంతా తమ మాట వింటున్నారని గ్రహించి, దీన్ని పూర్తిగా వాడుకోవాలని అనుకున్నారు. ఆయన మోతీబాయి, సర్దార్ పహాడీలతో కూర్చుని తదుపరి పనికి కావలసిన వస్తువుల జాబితా (List) తయారు చేశారు. గ్రామస్థుల సమస్యలు తీరుస్తానన్న సాకుతో రాత్రి కల్లా దాదాపు అన్ని వస్తువులను పోగు చేశారు. ఇక మిగిలిన ముఖ్యమైన విషయం ఆయుధాలు - కత్తులు, తుపాకులు. కానీ ఆ సమస్యను కూడా కాశీబాయి తీర్చింది.
‘పక్క ఊరిలో ఒక ఆశపోతు సాహుకారు దగ్గరకు దొంగలు వస్తుంటారు, అతనే ఆయుధాలు అమ్ముతాడు’ అని ఆమె చెప్పింది. రాత్రికి రాత్రి రాణి లక్ష్మీబాయి ఇచ్చిన ధనంతో ఆయుధాలు కొనుగోలు చేశారు. మరుసటి రోజు ఉదయం ఈ లంబాడీల బృందం పశువులతో సహా ముందుకు సాగింది. వెళ్లేటప్పుడు మాంత్రికుడు గ్రామస్థులకు ఒక్కో తాయెత్తు ఇచ్చి, ఎనిమిది గంటల పాటు తలుపులు వేసుకుని ఇంట్లోనే కూర్చోమని
చెప్పాడు.
గంగాబాయి, నయమైన కాశీబాయి, ఆమె చిన్న కొడుకు - ముగ్గురూ ఆ మాంత్రికుడితోనే బయలుదేరారు. వారి సామాగ్రి, ఆయుధాలన్నీ లంబాడీల గాడిదల వీపుల మీద ఉన్నాయి. ప్రతి ఒక్కరి మనసులో పగ రగులుతోంది. కాశీబాయి, మోతీబాయి మాత్రం చాలా ప్రశాంతంగా, కానీ తీవ్రమైన ప్రతీకార వాంఛతో ఆలోచిస్తున్నారు.
పల్ధాడీ గ్రామం నుండి కొంచెం దూరం వెళ్ళగానే ఆ లంబాడీ బృందం తమ దిశ మార్చుకుంది. కాశీబాయికి దుల్హేరావ్ ఎక్కడ ఉన్నాడో బాగా తెలుసు, ఎందుకంటే ఆమె కూడా ఒక వేగులగత్తె (గూఢచారి). మూడు రోజుల ప్రయాణం తర్వాత ఈ లంబాడీల బృందం దుల్హేరావ్ కోట ముందున్న ఖాళీ మైదానంలో గుడారాలు వేసింది. అయితే ఈసారి ఆ బృందంలో దాదాపు 50-60 మంది ఉన్నారు. రాణి లక్ష్మీబాయికి చెందిన ‘దుర్గాదళ్’ మరియు ‘మహాదేవ్శివదళ్’లోని విడిపోయిన స్త్రీ పురుషులు వారితో వచ్చి కలిశారు. ముఖ్యంగా సర్దార్ మంజునాథ్ పహాడీకి లంబాడీ భాష బాగా వచ్చు, మిగిలిన వారికి కూడా ఆయన నేర్పించి సిద్ధం చేశారు.
చూడటానికి చాలా అందంగా ఉండి, మెరుపులా ఎవరి మీదైనా విరుచుకుపడగల 25 ఏళ్ల కాశీబాయి, దుల్హేరావ్ ఇంట్లో ‘పాలు పోసే లంబాడీ స్త్రీ’గా నిర్భయంగా తిరగడం మొదలుపెట్టింది.
(కథ కొనసాగుతుంది)
मराठी >> हिंदी >> English >> ગુજરાતી>> ಕನ್ನಡ>> বাংলা>> தமிழ்>> മലയാളം>>
Comments
Post a Comment