భారత స్వాతంత్ర్య పోరాటంలోని అజ్ఞాత చరిత్ర యొక్క సంగ్రహావలోకనం - భాగం 23

 

మల్హర్ రావు గారు తనకే తెలియకుండా రెండు చేతులూ జోడించి, అక్కడ ఉన్నవారందరికీ వినిపించేలా గట్టిగా రాణి లక్ష్మీబాయికి మరియు భారతమాతకు జయజయకారాలు చేశారు.

గత ఐదు రోజులుగా కొనసాగుతున్న 1857–1858 స్వాతంత్ర్య సంగ్రామపు ఈ పవిత్ర స్మరణ అక్కడ ఉన్న ప్రతి ఒక్కరిని ఎన్నోసార్లు కదిలించింది, కుదిపేసింది కూడా. ముఖ్యంగా ఆ స్వాతంత్ర్య సమరయోధుల శౌర్యం ముందు ప్రతి ఒక్కరూ తలవంచారు. కళ్లలో నుండి పదే పదే వస్తున్న నీటిని ఆపుకోవడం ఎవరి వల్లా కాలేదు, పైగా అందరి మనసుల్లో దేశభక్తి భావం మరింత పెరిగింది.

కాసేపు నిశ్శబ్దంగా ఉండి మల్హర్ రావు గారు మళ్ళీ మాట్లాడటం మొదలుపెట్టారు, “ఈ యుద్ధం తర్వాత బ్రిటిష్ పార్లమెంట్‌లో ఈ విషయం మీద చాలా తీవ్రంగా చర్చ జరిగింది. వీటన్నిటినీ అధ్యయనం చేయడానికి ఒక కమిటీని కూడా నియమించారు. ఆ కమిటీ నివేదిక ఆధారంగా విక్టోరియా రాణి ప్రకటన (క్వీన్స్ ప్రొక్లమేషన్) భారతదేశం కోసం రూపొందించబడింది.


ఈ రాణి ప్రకటనలో చాలా విషయాలు ఉన్నప్పటికీ, ముఖ్యమైనవి మాత్రం ఐదు. 1) భారతదేశం మీద అధికారం ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీ ప్రభుత్వం నుండి బ్రిటిష్ రాజవంశం అంటే బ్రిటిష్ పార్లమెంట్ మరియు రాణి చేతుల్లోకి వచ్చింది. 2) అప్పటి వరకు బ్రిటిష్ ప్రభుత్వంలో విలీనం కాని స్వదేశీ సంస్థానాలకు గౌరవప్రదమైన మర్యాద దక్కుతుంది, బ్రిటిష్ దర్బార్‌లో వారికి ప్రత్యేక గుర్తింపు లభిస్తుంది. 3) విలీనమైన రాజ్యాల సంస్థానాధీశుల దగ్గరి బంధువులు బ్రిటిష్ ప్రభుత్వంతో సర్దుకుపోతే వారికి నెలవారీ గౌరవ వేతనం (పెన్షన్) అందుతుంది, అది కూడా మంచి మొత్తంలోనే ఉంటుంది. అలాగే వారు తమ కోటలను వదిలిపెట్టి, మిగిలిన మహళ్ళు మరియు వాడాలను తిరిగి పొందవచ్చు. 4) హిందూ ధర్మంలోని దత్తత తీసుకునే ఆచారానికి గుర్తింపు లభించింది. దత్తత పుత్రుడికి హిందూ ధర్మం ప్రకారం ఉండే అన్ని హక్కులూ లభిస్తాయి, అది సామాన్యుడి నుండి సంస్థానాధీశుల వరకు అందరికీ వర్తిస్తుంది. 5) బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం భారతీయుల మతపరమైన విషయాల్లో జోక్యం చేసుకోదు మరియు భారతీయుల పుణ్యక్షేత్రాలను రక్షించే బాధ్యత సుకుంటుంది.

ఈ ఐదు అంశాల వల్ల సంస్థానాధీశులు మరియు సామాన్య ప్రజల్లో కూడా కొంతవరకు సంతృప్తి కలిగింది. ఎందుకంటే పాలన ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీ చేతుల్లో నుండి బ్రిటిష్ గవర్నమెంట్ చేతుల్లోకి వెళ్లడం వల్ల, అరాచకంగా సాగుతున్న కంపెనీ ప్రభుత్వ పాలనకు చరమగీతం పాడినట్లయింది. ‘ప్రజాస్వామ్య పద్ధతిలో నడిచే బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం నుండి కంపెనీ ప్రభుత్వం లాంటి క్రూరమైన ప్రవర్తన ఉండదు’ అని ప్రతి ఒక్కరూ ఆశపడ్డారు.


అంతేకాకుండా, మతపరమైన పనులు మరియు పుణ్యక్షేత్రాల విషయంలో ఇచ్చిన హామీల వల్ల, అంతకు ముందు వచ్చిన ఆక్రమణదారుల లాగా బలవంతపు మత మార్పిడులు జరగవని సామాన్య ప్రజల్లో గట్టి నమ్మకం కలిగింది. ఈ విషయం సామాన్య భారతీయ ప్రజలకు చాలా ముఖ్యమైంది.


అదే సమయంలో బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం మొదలుపెట్టిన ఎన్నో ఆధునిక సంస్కరణలు నెమ్మదిగా పెద్ద పెద్ద నగరాలకే పరిమితం కాకుండా, చిన్న పట్టణాలు మరియు గ్రామాలకు కూడా వ్యాపించాయి. దీనివల్ల ‘బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం మంచిది’ అనే భావన కలగడం మొదలైంది.


కానీ ‘రాణి ప్రకటన’ అనేది బ్రిటిష్ వారి ఒక తెలివైన ఎత్తుగడ. ఆ ప్రకటన వల్ల సంస్థానాధీశులు స్వాతంత్ర్య పోరాటంలోకి దూకకుండా ఆపడంలో బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం సఫలమైంది. సంస్థానాధీశుల పిల్లలు బ్రిటిష్ ప్రభుత్వ ప్రత్యేక స్కూళ్ళలో, కాలేజీల్లో లేదా స్పెషల్ యూరోపియన్ టీచర్ల దగ్గర చదువుకోవడం మొదలుపెట్టారు. ఆ తర్వాత చిన్న వయసులోనే పై చదువుల కోసం ఇంగ్లాండ్ వెళ్లేవారు. దీనివల్ల నెమ్మదిగా ఆ సంస్థానాధీశులు తమను తాము బ్రిటిష్ వంశీయులుగానే భావించడం మొదలుపెట్టారు. వారికి బ్రిటిష్ వైస్రాయ్ మరియు గవర్నర్ల ముందు తలవంచడం పెద్ద కష్టంగా అనిపించేది కాదు.


సంతోషపడిన సంస్థానాధీశులు, బ్రిటిష్ వారు తమకు ఇచ్చిన పరిమిత అధికారాలను వాడుకుంటూ తమ ప్రజలను మరింత బ్రిటిష్ అనుకూలురుగా మార్చడం మొదలుపెట్టారు. బ్రిటిష్ వారికి వ్యతిరేకంగా ఎవరైనా గొంతు విప్పితే వెంటనే వారిని అణిచివేసేవారు.


భారతీయ ప్రజలు కూడా ఈ ప్రకటన వల్ల మతపరమైన విషయాలతో పాటు రోజువారీ జీవితంలో కొంత ప్రశాంతతను అనుభవించారు; కానీ ఈ ప్రశాంతత వెనుక ఎంత ఆశ ఉందో, అంతకు మించిన ఒక పెద్ద భయం కూడా ఉంది.


మొదట కంపెనీ ప్రభుత్వం, ఆ తర్వాత బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం కూడా ఆ 1857-58 నాటి స్వాతంత్ర్య యుద్ధంలో

పాల్గొన్న ప్రతి ఒక్కరినీ వెతికి పట్టుకుని, బహిరంగ ప్రదేశాల్లో అందరికీ కనిపించేలా ఉరితీయడం లేదా శూలానికి ఎక్కించడం వంటి భయానక పనులు చేస్తూనే ఉన్నారు.


భారతదేశంలోని ప్రతి ముఖ్యమైన జిల్లాలో మరియు గ్రామాల్లోని చౌరస్తాల్లో ఎంతో మందిని ఉరి తీశారు, వారి శవాలను అలాగే వేలాడదీసేవారు. ఈ భయం వల్ల ఆ తర్వాత దాదాపు ఇరవై ఏళ్ల కాలం పాటు సామాన్య ప్రజలు బ్రిటిష్ వారికి వ్యతిరేకంగా వెళ్లడానికి సాహసించలేదు.


రావ్ సాహెబ్ పేష్వా మరియు తాత్యా తోపేలను ఉరితీసిన తర్వాత కూడా, పేష్వాల పుణెలో కూడా పెద్దగా వ్యతిరేకత కనిపించలేదు. ఎందుకంటే బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం పుణె లాంటి ముఖ్యమైన నగరాల్లో పెద్ద సంఖ్యలో సైన్యాన్ని మోహరించింది. అలాగే సమాజంలోని వివిధ వర్గాల్లో బ్రిటిష్ ఏజెంట్లు తయారయ్యారు. భారతీయ వంశానికి చెందిన ఈ బ్రిటిష్ ఏజెంట్లు తమకు దక్కే ఆర్థిక లాభం కోసం ప్రాణాలకు తెగించి పని చేసేవారు. బ్రిటిష్ వారిని ఎదిరించే ప్రతి ఒక్కరికీ వ్యతిరేకంగా నిలబడేవారు, అది కూడా సామాజిక అన్యాయం పేరుతో.


బ్రిటిష్ వారు ఏర్పాటు చేసిన యూనివర్సిటీలు మరియు కాలేజీల్లో చదువుకోవడానికి అన్ని కులాల యువకుల్లో ఒక రకమైన పోటీ మొదలైంది. ఎందుకంటే ఈ యూనివర్సిటీల నుండి పట్టా పుచ్చుకుని బయటకు వచ్చే వారికి రకరకాల అధికార పదవులు దక్కేవి. వారికి దక్కే గౌరవం చూసి, వారి చుట్టుపక్కల వారు కూడా అదే మార్గాన్ని ఎంచుకోవడం మొదలుపెట్టారు.


బ్రిటిష్ వారి అభిప్రాయం ప్రకారం కేవలం రెండు సంవత్సరాలలోనే, అంటే 1860 నాటికి భారతీయ సంస్థానాధిపతులు మరియు భారత ప్రజలు బ్రిటిష్ పాలనను మరియు వారి ఆధిపత్యాన్ని పూర్తిగా అంగీకరించారు. అటువంటి నివేదికను కూడా 1860 సంవత్సరం డిసెంబర్ నెలలో వైస్రాయ్ ఇంగ్లాండ్‌కు పంపించారు. కానీ 1856 జూలై 23న రత్నగిరి జిల్లాలోని ‘చిఖలీ’ అనే ఒక చిన్న గ్రామంలో భారతమాత ముద్దుబిడ్డ జన్మించాడు. ఆయనే మనందరికీ ‘లోకమాన్య బాల గంగాధర తిలక్’గా సుపరిచితులు. ఈ మహానుభావుడు కొంకణ్ ప్రాంతం నుండి పుణెకు వచ్చి కాలేజీలో అడ్మిషన్ తీసుకున్నారు.”


(కథ కొనసాగుతుంది)