భారత స్వాతంత్ర్య పోరాటంలోని అజ్ఞాత చరిత్ర యొక్క సంగ్రహావలోకనం - భాగం 26

తిలక్ గారి చుట్టూ మెల్లమెల్లగా ఎప్పుడూ రకరకాల మనుషుల గుంపు ఉంటూనే ఉండేది. నిజం చెప్పాలంటే తిలక్ గారు కేవలం ఐదు నిమిషాల దూరంలో ఉన్న ఆఫీసుకి బయలుదేరినా సరే, ఆయనతో పాటు కనీసం 50 నుండి 100 మంది గుంపు ఉండేది. తిలక్ గారి చుట్టూ తిరిగే ఈ మనుషులు అంటే కేవలం వేడుక చూడటానికి వచ్చిన వాళ్ళు కాదు. ఎవరికైతే బ్రిటిష్ వారికి వ్యతిరేకలగా పోరాడాలనే పట్టుదల ఉండేదో, ఎవరికైతే భారత దేశ స్వాతంత్ర్య కలలు ఉండేవో, అలాంటి ప్రతి ఒక్కరూ తిలక్ గారిని కలవడానికి వచ్చేవారు. ఎందుకంటే ఆ కాలంలో ‘Indian National Congress leaders’ అని చెప్పుకునే నాయకులపై ప్రజలకు నమ్మకం బాగా తగ్గిపోయింది.

భారతదేశం మొత్తం మీద ప్రభావం ఉన్న అత్యంత ప్రజాదరణ పొందిన నాయకుడు బాలగంగాధర తిలక్ మాత్రమే. అందుకే బ్రిటిష్ గవర్నమెంట్ దృష్టి మొత్తం తిలక్ గారి మీదే ఉండేది.

తిలక్ గారు ఎప్పుడూ బహిరంగంగా, ‘సశస్త్ర విప్లవం చేయండి’ అని నేరుగా చెప్పేవారు కాదు. ఎందుకంటే 1858 తర్వాత భారతీయుల మనసులో బ్రిటిష్ వారి పట్ల ఏర్పడిన భయాన్ని ఆయన గుర్తించారు. అందుకే ‘ముందుగా భారతీయుల మనసులో బ్రిటిష్ వారి పట్ల ఉన్న భయాన్ని తగ్గించుకుంటూ వెళ్ళడం‌’ అనే దారిని ఆయన ఎంచుకున్నారు. తిలక్ గారి రెండు పేపర్లలోని వ్యాసాలు బ్రిటిష్ ప్రభుత్వంపై చాలా ఘాటైన పదాలతో విమర్శలు చేసేవి. సభల్లో ఆయన ప్రసంగాలు బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం ఎలా జులుం చేస్తోందో చెప్తూ, ప్రజలను బ్రిటిష్ వారిని వ్యతిరేకించడానికి రోడ్ల మీదకు రమ్మని సలహా ఇచ్చేవారు.

1894లో బాలగంగాధర తిలక్ గారు బహిరంగంగా గణేశోత్సవాలను మొదలుపెట్టారు. ఆయన సొంత వాడాలోనే అతి పెద్ద గణేశోత్సవం ప్రారంభమైంది. దీన్ని చూసి పూణే, ముంబై, నాగపూర్, నాసిక్, నగర్, సతారా లాంటి మహారాష్ట్రలోని ముఖ్య నగరాల్లోనే కాకుండా, నేటి మధ్యప్రదేశ్, గుజరాత్, కర్ణాటక, ఆంధ్రప్రదేశ్ మరియు తెలంగాణ, బెంగాల్, పంజాబ్ మరియు ఉత్తరప్రదేశ్ రాష్ట్రాల్లో కూడా ఏడాది లోపే ఈ ఉత్సవాలు మొదలయ్యాయి.

గణేశోత్సవం మొదలుపెట్టడం వెనుక తిలక్ గారికి నాలుగు ముఖ్య ఉద్దేశాలు ఉన్నాయి. 1) ఇది మతపరమైన విషయం కాబట్టి, రాణి ప్రకటన ప్రకారం బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం ఈ ఉత్సవాలను ఆపలేదు. పైగా ‘గణపతి’ మన దేశంలో అన్ని పూజల్లో, శుభకార్యాల్లో మొదటి స్థానంలో ఉంటారు.

2. ఉత్సవాల పది రోజుల్లో మధ్యాహ్నం, సాయంత్రం రకరకాల కార్యక్రమాలు ప్లాన్ చేసేవారు. ఉదాహరణకు - పిల్లలతో పౌరాణిక నాటకాలు, భజన మండళ్ళ కార్యక్రమాలు, ఖో-ఖో, హుతూతూ (కబడ్డీ), లగోరి లాంటి ఆటలు, పరుగు పందాలు, లాంగ్ జంప్ పోటీలు, మిమిక్రీలు, మ్యాజిక్ షోలు. ఇవన్నీ చూడటానికి, గణపతి దర్శనం కోసం విపరీతమైన జనం వచ్చేవారు. ఈ కార్యక్రమాల కోసం వచ్చిన ప్రజలు ఒకరితో ఒకరు రకరకాల విషయాలు మాట్లాడుకునేవారు. తిలక్ గారు తయారు చేసిన ఉత్సాహవంతులైన యువ కార్యకర్తలు జనం మధ్యలో తిరుగుతూ ‘బ్రిటిష్ వాళ్ళు ఎంత చెడ్డవారు, భారతీయ సంస్కృతి ఎంత గొప్పది’ అనే చర్చలను మొదలుపెట్టేవారు.

దాదాపు 30-35 ఏళ్ళ తర్వాత భారతీయులు ఈ విషయాల మీద బహిరంగంగా మాట్లాడటం మొదలుపెట్టారు. చాలా మంది తమ మనసులో ఉన్న భయాన్ని వదిలేసి తిలక్ గారి పనిలో భాగస్వాములు అవ్వడానికి సిద్ధమయ్యారు.

3. ఈ ఉత్సవాల నెపంతో లోకమాన్య తిలక్ గారు తన సహచరుల ద్వారా ఉత్సవ నిధిని (చందాలను) వసూలు చేయడం మొదలుపెట్టారు. ఈ డబ్బుని వ్యాయామశాలలు (అఖండాలు) తెరవడానికి, ఆటల పోటీలు నిర్వహించడానికి, ముఖ్యంగా విప్లవకారులకు సాయం చేయడానికి వాడేవారు. దీనివల్ల మహారాష్ట్ర, బెంగాల్, పంజాబ్ రాష్ట్రాల్లో విప్లవకారుల కొత్త కొత్త బృందాలు తయారయ్యాయి. పంజాబ్ నుండి లాలా లజపతిరాయ్, బెంగాల్ నుండి బిపిన్ చంద్రపాల్ లాంటి ఇద్దరు సింహాలు తిలక్ గారికి తోడై, దేశమంతా ‘భారత-త్రిమూర్తి’ అంటే ‘లాల్-బాల్-పాల్‌’ అని పేరు తెచ్చుకున్నారు.

4. ఈ గణేశోత్సవాల సందర్భంగా రకరకాల ఉపన్యాస మాలలు మొదలయ్యాయి. దీనివల్ల జనం మైదానాలకు వచ్చి ప్రసంగాలు వినడం అలవాటు చేసుకున్నారు. సామాన్య మనిషికి భయం కలగకుండా ఉండటానికి మొదటి ఏడాది చాలా సాధారణ విషయాల మీద ప్రసంగాలు ఉంచారు. ఉదాహరణకు - శివాజీ మహారాజ్ పరాక్రమం, మహాభారతం, గీత, ఆది శంకరాచార్యుల పని, రకరకాల వ్రతాలు, రామాయణ కథలు. ఈ రామాయణ కథల ద్వారా తిలక్ గారు ప్రత్యేకంగా ఎంచుకున్న కథకులు రావణుడిని బ్రిటిష్ వారి మూలంగా చూపిస్తూ ఉండేవారు, కానీ ‘బ్రిటిష్‌’ అనే పేరు మాత్రం వాడేవారు కాదు.

ఏడాది లోపే బహిరంగ సభలకు వెళ్ళాలంటే ఉన్న భయం పూర్తిగా పోయింది. దీని నుండి ప్రేరణ పొంది తిలక్ గారు 1895లో ‘Shri Shivaji Maharaj Fund Committee’ అనే కమిటీని స్థాపించారు. దీని ముఖ్య ఉద్దేశాలు

1) శివాజీ మహారాజ్ జయంతిని సార్వజనికంగా జరపడం మరియు ‘ఛత్రపతి శివాజీ మహారాజ్‌’ పేరున్న జెండాను ఎత్తుగా ఎగరేయడం. 2) శివాజీ మహారాజ్ రాయగఢ్ కోటలోని సమాధిని చక్కగా కాపాడుకోవడం మరియు రాయగఢ్, రాజగఢ్ కోటలకు యువతీ యువకులకు ఎడ్యుకేషనల్ ట్రిప్స్ నిర్వహించడం.

అలాంటి ప్రతి ట్రిప్ లో తిలక్ గారి అనుభవం ఉన్న కార్యకర్త ఒకరు ఉండి, శివాజీ మహారాజ్ మొఘల్ చక్రవర్తులతో, ఆదిల్‌షాతో ఎలా పోరాడి గెలిచారో వివరించేవారు. దానివల్ల బ్రిటిష్ వారి పట్ల ఉన్న భయం క్రమంగా తగ్గింది. ఫలితంగా తిలక్ గారి వివిధ కార్యక్రమాలలో భారీ సంఖ్యలో భారతీయులు పాల్గొనడం ప్రారంభించారు.

ఆ తర్వాత 22 జూన్ 1897 వచ్చింది. ఉగాది రోజే తమ పనిని మొదలుపెట్టిన చాపేకర్ సోదరులు, ప్లేగ్ వ్యాధి సాకుతో అరాచకాలు చేస్తున్న ‘Commissioner Rand’ మరియు Lieutenant Ayerst లను కాల్చి చంపారు. వాళ్ళ శవాలు రోడ్డు మీద పడి ఉండటం ప్రజలందరూ చూశారు. ఈ ఘటనకు సంబంధించిన ఫోటోలు, వార్తలు అన్ని భాషల పేపర్లలో వెంటనే వచ్చాయి. ఈ ఘటనతో బ్రిటిష్ ఆఫీసర్లు, వైస్రాయ్ కూడా వణికిపోయారు. లండన్ లో ఉన్న బ్రిటిష్ గవర్నమెంట్ కి కూడా ఇది పెద్ద షాక్.

ఈ హత్యల వెనుక లోకమాన్య తిలక్ గారి హస్తం ఉందని బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం నమ్మింది కానీ ఒక్క ఆధారం కూడా దొరకలేదు. ఎందుకంటే చాపేకర్ సోదరులు తిలక్ గారిని కలిసినప్పుడల్లా పల్లెటూరి రైతు వేషాల్లోనే ఉండేవారు. వారి సహచరులు కూడా రకరకాల కుల వృత్తుల వారి వేషాల్లో ఉండేవారు. అందుకే తిలక్ గారిని బ్రిటిష్ ఆఫీసర్లు మరియు మితవాద నాయకులు ‘సామాన్య పనివారి నాయకుడు’ అని వెక్కిరించేవారు. కానీ తిలక్ గారు దాన్ని అవమానంగా కాకుండా గర్వంగా భావించారు.

ఈ జనం నుండే తిలక్ గారి ఉద్యమం ఊపందుకుంది. చాపేకర్ సోదరుల రహస్య స్థావరంలో బ్రిటిష్ వారికి తిలక్ గారు గీత మీద రాసిన ఒక వ్యాసం దొరికింది - “అన్యాయం చేసే వారిని చంపడం పాపం కాదు” అని అందులో ఉంది. అన్ని ఆధారాలు ఒకదానితో ఒకటి సరిపోతున్నాయి. కానీ విప్లవకారులు మౌనంగా ఉండటం, సాక్ష్యాలు దొరకకపోవడంతో బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం తిలక్ గారికి ఉరిశిక్ష విధించలేకపోయింది.

(కథ కొనసాగుతుంది)